Во хмелю слегка
Лесом правил я
Не устал пока,
Пел за здравие
А умел я петь
Песни вздорные:
«Как любил я вас
Очи черные…»

То плелись, то неслись, то трусили рысцой
И болотную слизь конь швырял мне в лицо
Только я проглочу вместе с грязью слюну
Штоф у горла скручу — и опять затяну:

«Очи черные!
Как любил я вас…»
Но — прикончил я
То, что впрок припас
Головой тряхнул
Чтоб слетела блажь
И вокруг взглянул
И присвистнул аж:

Лес стеной впереди — не пускает стена,
Кони прядут ушами, назад подают
Где просвет, где прогал — не видать ни рожна!
Колют иглы меня, до костей достают

Коренной ты мой
Выручай же, брат!
Ты куда, родной,
Почему назад?!
Дождь — как яд с ветвей
Недобром пропах
Пристяжной моей
Волк нырнул под пах

Вот же пьяный дурак, вот же налил глаза!
Ведь погибель пришла, а бежать — не суметь,
Из колоды моей утащили туза
Да такого туза, без которого — смерть!

Я ору волкам:
«Побери вас прах!…»
А коней пока
Подгоняет страх
Шевелю кнутом
Бью крученые
И ору притом:
«Очи черные!.»

Храп, да топот, да лязг, да лихой перепляс
Бубенцы плясовую играют с дуги
Ах вы кони мои, погублю же я вас,
Выносите, друзья, выносите, враги!

От погони той
Даже хмель иссяк
Мы на кряж крутой
На одних осях
В хлопьях пены мы
Струи в кряж лились,
Отдышались, отхрипели
Да откашлялись

Я лошадкам забитым, что не подвели
Поклонился в копыта, до самой земли
Сбросил с воза манатки, повел в поводу
Спаси бог вас, лошадки, что целым иду!